Champions League: Ngoại hạng Anh tụt dốc

Có quá nhiều điểm chung đáng lưu ý giữa thất bại của Man.City, Arsenal và Aston Villa. Khởi điểm: đấy đều là thất bại mang màu sắc bất ngờ. Man.City không những thua, mà còn thua đậm 1-4 trước Sporting Lisbon. Arsenal thua đối thủ mạnh Inter, nghĩa là kết quả này cũng có vẻ bình thường. Còn Villa thua Club Brugge – một đối thủ yếu về mọi mặt.

ẢNH: REUTERS

Điểm chung đáng chú ý hơn: đấy đều là những trận thua liên tiếp, trên những trận địa khác nhau. Man.City thất thủ trước Tottenham ở Cúp liên đoàn, Bournemouth ở giải Ngoại hạng, Sporting ở Champions League. Cũng tại 3 giải đấu ấy, Villa lần lượt thua Crystal Palace, Tottenham, Brugge. Arsenal thì gục ngã trước Newcastle ở giải Ngoại hạng và Inter ở Champions League. Người ta vẫn nói: những gì xảy ra 3 lần liên tiếp luôn mang tính chất khoa học hơn là trùng hợp ngẫu nhiên. Câu chuyện ở đây rõ ràng là có vấn đề. Phải có nguyên nhân khiến 3 đội mạnh Man.City, Arsenal, Villa thua tuyệt đối trong tổng cộng 8 trận gần đây của họ?

Liverpool là đại diện Anh duy nhất không thua trong loạt trận vừa qua. Thắng đậm 4-0 trước nhà vô địch Đức Leverkusen, Liverpool trở thành đội duy nhất toàn thắng 4 trận đầu tiên ở Champions League mùa này. Đấy là chỗ tương phản, nhưng cũng lại là chỗ tương đồng so với kết quả của 3 đại diện Anh còn lại. Các đội kia đang liên tiếp thua, còn Liverpool thì liên tiếp thắng, để cùng lúc dẫn đầu cả Champions League lẫn giải Ngoại hạng. Tương đồng ở chỗ: xét kỹ thì đây là vấn đề phong độ thuần túy kẻ thắng, người thua đều đang tỏ rõ: chiến thắng hoặc thất bại của họ không phải là sự tình cờ. Đấy đều là những kết quả phản ánh chuẩn xác tình trạng chuyên môn hiện thời của họ, cho dù vấn đề riêng của từng đội có thể khác nhau.

LỖ HỔNG DO RODRI VÀ ODEGAARD ĐỂ LẠI

Trong bóng đá đỉnh cao, hiếm có điều gì rõ ràng hơn là tình trạng Man.City thất bại khi không có Rodri trong đội hình. Cả 3 trận thua của nhà vô địch Man.City ở giải Ngoại hạng mùa trước đều là những trận Rodri vắng mặt. Điều này đã được nhắc lại từ khá lâu trước khi đội bóng của Pep Guardiola liên tục thất thủ trong 3 trận đấu vừa qua.

Trên thực tế, Man.City đang mất khá nhiều hảo thủ vì chấn thương, chứ không phải mỗi Rodri. Nhưng cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2024 là quan trọng nhất. Đấy là mắt xích trung tâm trong cả hệ thống đấu pháp của Man.City. Không có thủ lĩnh giữa sân, các cầu thủ Man.City hoàn toàn mất định hướng khi Sporting – trên lý thuyết là đội yếu hơn rất nhiều – thay đổi cách chơi và lật ngược tình thế, thắng đậm trong hiệp 2 (sau khi thua trước và tỏ ra “dưới cơ” trong hiệp 1).

Rodri quan trọng bao nhiêu đối với Man.City thì Martin Odegaard cũng quan trọng bấy nhiêu đối với Arsenal. Khác biệt chỉ là ở chỗ: Odegaard (chấn thương trong loạt trận “FIFA Days” hồi tháng 9) sẽ bình phục trong nay mai chứ không nghỉ đến hết mùa như Rodri. Giới quan sát từng khen ngợi Arsenal “vẫn thắng khi không có Odegaard”. Hóa ra, không phải như vậy.

HLV Mikel Arteta (và tất cả những ai quan tâm đến Arsenal) đều chỉ trích quyết định phạt đền của trọng tài, giúp Inter ghi bàn duy nhất để thắng tại sân San Siro (Ý). Nhẹ nhàng lắm thì cũng cho rằng đấy là tình huống phạt đền gây tranh cãi. Vấn đề là không có Odegaard, hàng công Arsenal thiếu hẳn ý tưởng, tạo được rất ít cơ hội đáng kể. Họ không ghi bàn trong 2 trận thua liên tiếp vừa qua.

Với Aston Villa (thuộc nhóm đội số 4 khi UEFA bốc thăm Champions League mùa này), đấy là đẳng cấp thuần túy. Đội này chưa đủ tầm xưng hùng ở cả hai giải đấu lớn. Villa đá mãi mà vẫn không thua ở Champions League thì đấy mới là chuyện lạ!